创作背景

　　朝阳岩在今永州芝山城西朝阳公园内，古称“西岩”。这里岩石峭拔雄浑，岩洞开阔幽邃；洞内造景怪异多姿，流泉寒冽净清。公元766年，时任道州刺史的唐诗人元结“自舂陵至零陵”，感叹“岩洞此邦之形胜也”（元结《朝阳岩铭》），因其东向，每当旭日东升，烟光石气，激射成彩，遂命之为“朝阳岩”。柳宗元贬居永州后，亦常到此游览，借以排忧遣怨。此诗是公元806年（元和元年）柳宗元第一次游朝阳岩所作。