能力

　　八百里水泊梁山，一百单八位英雄好汉。为什么座头把交椅的是又黑又矮的宋江？论武艺，他比不上林冲、武松、鲁智深等人。论文采，他比不上会写苏、黄、米、蔡四家字体的“圣手书生”萧让。论计谋，他比不上“智多星”吴用、“神机军师”朱武。就算是按上一任“老大”晁盖的临终遗愿，也应该是由活捉了替他报仇的卢俊义接任。按理说是如何也论不到宋江，他又黑又矮、武艺稀松，可是梁山上的英雄就服他一个！对他不仅言听计从，而且就算是后来对他的招安政策心存不满，也没有弃他而去。还是依然跟着他南征北战、出生入死。甚至断臂出家、毒酒穿肠、马革裹尸也没有人对他心怀怨恨。这是为什么？宋江从哪里来这般的影响力。
　　我们比较一下四大名著，《水浒传》、《三国演义》、《西游记》这三部小说，虽非同一个人写出，但有一个共同点，就是书中统率群雄的几位老大——宋江、刘备、唐僧，都属于一般人，看起来也不像是英雄。这不像是巧合，就连《史记》中的楚汉争霸，“力拨山兮气盖世”的项羽，最后也确实不是“市井流氓”出身的刘邦的对手。在武功、兵力等占尽优势的情况下，却依然把天下“让”给了刘邦。看来，成功的确不是靠武功和权谋那么简单。
　　宋江之所以能坐第一把交椅，我想靠的就是他的影响力。想当年还在山东郓城做押司的时候。他就声名在外。提起及时雨宋公明，江湖豪杰就尽人皆知。因为影响力，他在江州问斩时，许多英雄就自发前去劫法场。这就是影响力的威力。影响力是不同于权力的一种控制力。尽管他不是强制性的，但是他用潜意识的方法来改变人们的行为。
　　所以晁盖一死，吴用、林冲等人便不管什么遗嘱不遗嘱，全都跑来找宋江：“请哥哥为山寨之主”。他们的理由有2条。一是“四海之内，皆闻哥哥大名”；二是“若哥哥不坐时，谁人敢当此位”。其实，还应该加上一条，那就是自从宋江上山以来，梁山的事务，实际上一直是宋江在主持，晁盖不过只是名义上的寨主。因此，晁盖死后，由宋江继位，不但天经地义，而且大得人心。

人脉资源
　　和许多人未成功时一样，宋江在开一始的时候，也没有足够的人脉关系。但是他与同在衙门当差的雷横和朱仝不同的地方在于，他没有只顾着花天酒地。而是选择了去结交江湖人士。并在江湖人心中，去打造自己孝和义的品牌，第一个绰号是因为仗义疏财，他绰号“及时雨”，虽然说梁山好汉中“仗义疏财”的不止有宋江，而要是较真说每个好汉都“仗义疏财”，柴进是大周皇帝嫡孙，财力也不是宋江一个刀笔小吏能比。所以好名声更像是一个综合体，是几方面的好名声叠加在一起，形成的一个好名声的“品牌”，宋江深谙此道。于是另一方面，他又因为孝所以绰号“孝义黑三郎”，他明白，封建社会的儒家天下讲究以孝治国，义和孝是江湖人士最看中的两种东西。而他的成功的关键，在于他懂得整合这些名望资源。这就是为什么李逵说：梁山上只有俺宋江哥哥坐头把交椅，俺才服。
　　宋江与柴进相比，宋江的钱虽然没有柴进多，但是他更懂得如何把钱花在刀刃上，或者说他更有权谋或成本意识。比如，宋江初次见到武松时，就拉着武松就去喝酒，看武松的衣服旧了，马上就拿钱出来给武松做衣服。而后“却得宋江每日带挈他一处，饮酒相陪”。这饮酒的花费自然还是柴进开销的，宋江做的是顺手人情，“借花献佛”之事。到与武松临分别时，宋江一直送了五七里路，摆酒送行，并拿出10两银子给武松作路费，然后一直目送武松远离到看不见的地方。拿下武松，宋江从头到尾不过花了10两银子和饯行的一顿饭，却把英雄盖世的武松感动得五体投地。柴大官人庇护了武松整整一年，就算后面有所怠慢，也不会少武松的吃喝用度，在武松身上的花费岂止区区10两银子。但在武松心目中这位宋大哥的分量恐怕要远远超过柴大官人。这也就是为什么柴进名满江湖、出生高贵，却成不了老大，而宋江却可以。宋江用一切资源在打造自己品牌的美誉度。

战略眼光
　　首先，宋江这个人的战略眼光，或者说是野心。是王伦、晁盖这样的梁山一把手比不了的。他被发配到浔阳江的时候，喝了酒在墙上题了反：“自幼曾攻经史，长成亦有权谋；恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。”俗话说酒后吐真言，在他情绪特别激动的时候，把他内心最真实的东西呈现出来了。就身份来说他也只是一个郓城县的小吏，而王伦和晁盖都是中产阶级地主，他们一样对自己这样的社会身份不认同。但他与两位“前任”的区别在于，他对于梁山的未来有更长远的打算。这就是晁盖和王伦跟宋江最不一样的地方。也就是说，王伦与晁盖二人想的最多只是占山为王。而宋江从一上山，就想着梁山最终的方向和目标。
　　举个例子：宋江刚上梁山，做的第一件事就是要“师出有名”，于是申明了自己作为造反头子的“天然资源”——童谣：“耗国因家木，刀兵点水工。纵横三十六，播乱在山东。”此诗所应的就是宋公明，这便是天然合法性。再加上九天玄女授兵书、梁山石碣排座次这些把戏，更是强化了宋江做老大的合法性。中国古代的起义者，从“陈胜王”到“苍天已死，黄天当立”，再到“莫道石人一只眼,挑动黄河天下反”，都是如此。所谓战略，目的就是争取自己的主动权，曹操挟天子以令诸候是这个道理，刘备用汉室宗亲的身份来“兴复汉室”，和《西游记》中的唐僧奉旨取经一样都是这个道理，目的只有一条，就是让自己的所有行动都天经地义。而这一点王伦和晁盖二人，没做过，甚至没有想过。因为他们从一开始就没有给梁山更长远的战略定目标。

用人观
　　水浒里面有很多人才，论权谋吴用，论武功林冲等。但是宋江跟他们不一样的地方，宋江他始终是一个在用人的人，而很多人是等着被人用。这说明宋江是一个非常有领导天赋的人，实际上我们考察他的个人能力的话，在具体的环节上他的做法我们从历史上也能看到，像刘邦这样的，化成天下的布衣，最后他当了皇上了。他也是这样，宋江他在这种用人的这种天赋上，他和刘邦这样的帝王很相像，尤其是白手起家的帝王。
　　在用人上，晁盖与宋江的水平真的相差甚远。比如杨雄、石秀2个来投奔梁山，晁盖却要砍他们的脑袋，原因只在于“这厮两个，把梁山泊好汉的名目去偷鸡吃，因此连累我等受辱”。结果遭到众人反对，人情也让宋江做了。这岂非考虑欠妥？再说了，既然已经答应他2个入伙，就该唯才是举好生安顿，晁盖却叫他们坐在杨林之下。想那杨林不过地煞星之十五，杨雄、石秀却在天罡星之列，武艺本事相去何远？可知，晁盖实在没有识人之力用人之量，也实在不够资格当领袖。
　　清初著名文学家、文学批评家金圣叹，对《水浒》可谓情有独钟。他对《水浒》曾经做过这样的评价：“天下之文章，无有出《水浒》右者。”在金圣叹眼里：《水浒》不但有治国齐家的微言大义，也有儿女情长的手段。或者说通过研读《水浒》明白做人的道理，成功的方法。或许宋江的最大成就就在于，宋江是一个很矛盾的人物，宋江武功并不出众，但敢于上战场，可以统帅千军万马；宋江相貌不如潘安，却名扬四海，人缘极佳；宋江没通过科举入仕，但最后依然官当的很大。从这方面说，宋江值得研究是因为他身上有更多草根明星的影子。