生平

　　耶律倍（生卒899年—937年1月11日，926—930在位），辽义宗文献钦义皇帝，契丹迭剌部霞濑益石烈乡耶律里（今中国内蒙古阿鲁科尔沁旗东）人，姓耶律，契丹文名图欲（或作突欲、托云等），大契丹国（后改称大辽国）开国皇帝耶律阿保机和皇后述律平的长子，辽太宗耶律德光和章肃皇帝耶律李胡的长兄，辽世宗耶律阮的父亲，东丹国国王（称人皇王，一般也通称东丹王）。

早年

　　899年（唐昭宗光化二年），耶律阿保机的长子耶律图欲出生，当时阿保机虽未成为契丹部落联盟的首领，但他领导的耶律氏部落是契丹诸部中最强大的一支，所以他也是契丹的显赫人物之一。

　　在扫除了政敌和称帝的障碍后，在担任可汗的第十年春二月初一丙戌日（916年3月7日），阿保机自立为皇帝，建大契丹国（后改称辽国），改元神册，是为辽太祖。同年三月初二丙辰日（916年4月6日），年仅十八岁的耶律倍被立为皇太子，成为大契丹国皇位的继承人。

　　公元919年11月7日，在跟随阿保机向北征讨乌古部时，作为先锋都统的耶律倍，带兵开路，首先进击，大破乌古部，俘获牲口一万四千二百头，车乘、庐帐、器物二十余万，使乌古部全部投降了契丹。

　　922年1月9日，耶律倍又率王郁等经略燕地，一度打到定州(今河北省定州市)，大大扩张了契丹的领地。

　　924年春，渤海国杀死了大契丹国的辽州刺史张秀实，并掠夺州民。事发后，阿保机召集群臣，颁布诏书，宣称要御驾西征。众人非常惊讶，不明其意，因为渤海国在契丹东面，阿保机不急于报仇却去攻打西面。其中，只有耶律倍最先明白了父皇声东击西的真实用意，并乘机向父皇献上了攻取渤海国的计策。

　　公元926年2月17日，契丹在攻克渤海重镇扶余城(今吉林省农安县)后，阿保机想先清点城中的户籍和人口，耶律倍却进谏道：“如今刚刚得到扶余城就清点户籍，人民必定不会安分。如果现在乘着我军破竹之势，直接攻向渤海国的首都忽汗城(即上京龙泉府，今黑龙江省宁安市)，则一定会攻克它。”阿保机听从了长子的建议，让他和耶律德光担任前锋，于2月23日夜间开始围攻忽汗城。 3日之后，渤海国末代国王见大势已去，只好投降。

“让国皇帝”

　　征服渤海国后，阿保机将其改名为“东丹国”，采用“天、地、人”三才之典故，册封皇太子耶律倍为“人皇王”，并赐予其天子的冠冕。因为阿保机自己的尊号是“天皇帝”，皇后述律平是“地皇后”，这样就确立了耶律倍“二人之下、万人之上”的崇高地位。

　　但是，刚刚在草原上取得了重大战果的契丹人，还没有来得及充分享受胜利的喜悦，很快就陷入了危机四伏的尴尬境地：开国皇帝阿保机没交代自己的身后事，就急病离世了。

　　皇位的合法继承人――皇太子耶律倍汉化程度很深，尊孔尚儒，主张契丹全盘汉化，以儒家思想为治国之术；而临朝称制、大权在握的述律平则奉行草原本位主义，主张维护契丹奴隶制度。她关注传统的草原经济，更关心契丹贵族的传统利益。对于汉臣和汉人的农业经济、文化，她会借用，但并不愿看到其势力过大而影响到契丹民族自身。

　　虽然以天、地、人皇的顺序来看，文武双全的皇太子耶律倍很有理由继承皇位，但在文化传统的考量中，耶律德光却更加符合母亲的心意。对皇位继承问题起着决定性作用的述律平，果断地走上前台，用断腕指定了她心仪的继承人。

　　皇太子耶律倍洞悉了母亲的心思，无奈之下，只好率领群臣向述律平请命：“大元帅(德光)功德及人神，中外攸属，宜主社稷。”主动要求将契丹皇位让给母亲喜爱的弟弟。

投奔后唐

　　926年(天显元年)七月，阿保机在返回契丹的途中不幸病逝，在外的耶律倍接到噩耗后，马上动身返辽，而母亲述律平已奉梓宫西还，弟弟耶律德光也已先到“行在”。兄弟二人的急速奔丧，意味着辽朝统治集团内部皇位争夺的开始。

　　早在阿保机建立契丹国时耶律倍就被立为皇太子，是合法的皇位继承人。但若论武功，却比其弟耶律德光稍逊一筹。更为重要的事，母亲述律平在他们兄弟三人中偏爱耶律德光，况且此时她还摄政，掌握辽代军国大权。于是述律平亲自导演了一场众拥耶律德光的把戏：她来到大臣齐集的帐内，对文武百官说：“我的两个儿子都很优秀，也都适合做皇帝，我不能决定由谁做皇帝，现在把选皇帝的权力交给你们，你们认为谁适合做皇帝就执谁的鞍辔。”文武百官都知道述律平的意图，争先恐后抢着执耶律德光的鞍辔，并欢呼“愿事德光皇帝”。耶律倍也知道其母的意图，就对大臣说“大元帅功德及人神，中外攸属，宜主社稷”。随后，耶律倍“与群臣请于太后而让位焉”，不得不让皇帝位给耶律德光。

　　927年(天显二年)底，耶律德光即皇帝位即辽太宗，可是他对哥哥耶律倍并不放心，对其实行了监视。为此，兄弟之间的关系恶化，矛盾进一步加深。

　　耶律倍的处境被后唐明宗李嗣源所知，出于政治目的，他派人持书密诏耶律倍。930年(天显五年)，耶律倍投奔了后唐。当他在金州(今辽宁省金县)即将上船时，面对故国，悲愤满腔，在海边立了一块小木牌，上刻《海上》：“小山压大山，大山全无力。羞见故乡人，从此投外国”。他把“大山”比作自己，“小山”比作二弟，寥寥几笔，勾勒出契丹皇室内部矛盾的尖锐。

　　耶律倍到达后唐受到了热情地接待，后唐皇帝李嗣源以天子仪卫迎接，并赐姓东丹，名慕华，拜怀化军节度使、瑞慎等州观察使；后又赐皇姓李，名赞华，移镇滑州(今河南滑县)，遥领虔州(今江西赣州)节度使。

被害

　　虽身在异国，但耶律倍却常思念故乡和亲人。933年(天显八年)后唐明宗李嗣源病死，其子李从厚即位不到半年，就被李嗣源的养子李从珂杀死。耶律倍认为这是攻打后唐的极好时机，派人密报辽太宗，希望利用后唐内乱之际攻打后唐。耶律德光果然亲率大军南下，但他不是应耶律倍之邀，而是应石敬瑭之请。936年(天显十一年),李从珂欲自焚，召耶律倍同焚，耶律倍不从，李从珂派壮士李彦绅害死了耶律倍，年仅38岁，洛阳一僧人把耶律倍的尸体收敛起来，暂时埋在一个荒山坡上。后来，辽太宗把耶律倍改葬在他生前喜爱的医巫闾山。937年(天显十二年)，耶律倍长子耶律阮当了皇帝，追谥其父为“让国皇帝”，陵曰显陵。1051年(重熙二十年)，辽兴宗又增谥号文献钦义皇帝，庙号义宗。